Gli esports, sotto lockdown, stanno vivendo anche in Africa una crescita senza precedenti, e il Sudafrica potrebbe essere il punto di partenza per la loro espansione in tutto il continente africano.
[ihc-hide-content ihc_mb_type=”show” ihc_mb_who=”reg” ihc_mb_template=”1″ ]
Samantha “Tech Girl” Wright (foto sotto), residente a Johannesburg, durante il liceo ha tenuto segreta la sua passione per i videogiochi. “Non è stato bello, ma saresti stato preso in giro per una cosa del genere, ed essere una ragazza a giocarci era anche peggio”, dice. Wright ora viaggia per il mondo ospitando e commentando eventi esports e curando un blog sulla sua scena locale.
Il mercato sudafricano fa parte di un’industria globale di esports che stava ricevendo sempre più attenzione da parte di emittenti, sponsor e inserzionisti ancor prima che la pandemia globale di coronavirus costringesse centinai di milioni di persone, relegate in casa, a cercare nuove forme di intrattenimento.
Twitch, il servizio di streaming video in diretta di proprietà di Amazon che è frequentato dai giocatori, ha aumentato i suoi utenti di oltre il 25% da marzo, mentre i campionati di esports dedicati al calcio, ai giochi di guerra e al fantasy godono di una crescita senza precedenti. Calciatori e piloti di Formula 1 virtuali, in genere intrattenitori, competono in giochi esports trasmessi durante la pandemia, contribuendo a colmare il vuoto lasciato dall’assenza di sport tradizionali e dando nuova visibilità globale ai videogiochi multiplayer online.
“Quando giochi, tutti sono uguali. Non importa se sei disabile o di che colore è la tua pelle, non importa il genere a cui appartieni. Quando sei online, sei su un campo di gioco uguale per tutti. E penso che sia ciò che lo rende davvero divertente, soprattutto in questo momento “, afferma Wright.
Mercato in rapida crescita
Il mercato globale degli esports si sta espandendo rapidamente. La società di ricerca e analisi di mercato Newzoo prevede che i ricavi globali aumenteranno fino a 1,1 miliardi di dollari quest’anno, con un pubblico totale che raggiungerà i 495 milioni di utenti, una crescita su base annua dell’11,7%. Si prevedeva che le entrate dello streaming raggiungessero i 18,2 milioni di dollari a livello globale, con un aumento del 33% rispetto al 2019, ma ora potrebbero rivelarsi significativamente più elevate a causa della pandemia.
La crescita in tutto il mondo è sostenuta dai mercati, vasti e tecnologicamente avanzati, di Cina e India. Ma la crescente popolazione giovane africana, e l’adozione delle tecnologie Internet e smartphone, hanno portato alcuni operatori del settore a guardare con interesse al continente. Secondo le stime di Futuresource, la dimensione del pubblico annuale nella regione passerà da 30 milioni nel 2020 a 53 milioni entro il 2023.
“Con una popolazione giovane e sempre più urbana in Africa, c’è un’opportunità per investire nel dinamico ecosistema esports e capitalizzare un fenomeno di intrattenimento in crescita in questo mercato emergente”, afferma Morris Garrard, analista di Futuresource Consulting.
“Con l’aumentare del pubblico, si prevede che un numero maggiore di aziende investirà in talenti del team africano, con i giocatori sudafricani ed egiziani che stanno già iniziando a caratterizzarsi nelle classifiche internazionali. Questo apre opportunità di sponsorizzazione per le aziende che investono in questi atleti, con pubblicità mirate a raggiungere meglio i fan africani”.
Gateway per l’Africa
A marzo, Nodwin Gaming, un licenziatario e creatore di esports indiano, che fornisce ai media i diritti per eventi live e programmazione e afferma di aver coinvolto oltre 20 milioni di giocatori, ha annunciato la sua espansione in Sudafrica con l’apertura di un nuovo ufficio. L’azienda ha investito anche in Nigeria e Kenya.
“Con il Sudafrica, stiamo spingendo i nostri limiti geografici. L’espansione è un gateway non solo per il Sudafrica ma per l’intera Africa. Per quanto riguarda lo sviluppo degli esports nella regione, lo scenario in questo momento sembra molto simile a quello che era l’India cinque anni fa. Il pubblico sudafricano è un sano mix di giocatori di PC e console insieme all’enorme popolazione di giochi mobili”, ha dichiarato Sidharth Kedia, CEO di Nodwin Gaming, in un comunicato stampa all’inizio di marzo.
Merlin Wiedeking, CEO di Nodwin Gaming International, si aspetta un ulteriore interesse per il Sudafrica con la proliferazione della banda larga e la riduzione dei costi del traffico dati. La società si rivolge alla fascia di età compresa tra i 16 e i 30 anni, che piace agli inserzionisti.
“L’Africa è un continente così vasto, con così tante persone e così tante opportunità”, afferma Wiedeking. “Certo ci sono sfide economiche da affrontare, non capiremo mai perché nessuno stia provando a entrare e fare qualcosa in questo tipo d’industria, ma è quello che ora stiamo cercando di fare noi”.
Svantaggio competitivo
I tornei vengono trasmessi in streaming su Facebook, Twitch e YouTube o venduti come diritti alle emittenti tradizionali, con la sponsorizzazione di grandi multinazionali come Coca-Cola e RedBull. Ginx Esports TV, un canale televisivo internazionale multilingue, è presente sulla piattaforma satellitare sub-sahariana DStv.
La direzione del viaggio è incoraggiante per l’industria, ma i ricavi rimangono molto ridotti rispetto agli sport tradizionali. Chi lavora dietro le quinte avverte che i flussi di entrate sono al ancora in una fase embrionale.
Inoltre, le basse velocità della banda larga, l’alto costo delle connessioni dati e di console e giochi rappresentano ostacoli significativi alla crescita nel continente, in particolare al di fuori del Sudafrica. La velocità tra il computer o il dispositivo mobile di un giocatore e il server di gioco può rivelarsi cruciale in contesti serrati, ostacolando la capacità dei giocatori africani di competere sin maniera paritaria con i rivali internazionali.
Questo svantaggio competitivo costringe i talenti del gioco africano, come il team di Bravado Gaming in Sudafrica, a viaggiare all’estero per competizioni e tornei di qualificazione. Il team, che compete nelle competizioni Counter-Strike: Global Offensive, è passato dal 188 ° al 18 ° posto nelle classifiche mondiali.
L’industria sta iniziando a offrire soluzioni per affrontare il problema. L’anno scorso, l’editore di videogiochi Ubisoft, produttore di Rainbow Six Siege, ha portato i server online in Sudafrica, consentendo ai giocatori locali di competere su una base più uniforme contro i giocatori di Tokyo, Londra e New York.
Con il mercato sudafricano dei videogiochi che dovrebbe crescere a 5,44 miliardi di dollari ($ 292 milioni) nel 2023, secondo Statista, un vasto bacino di giocatori e fan di esports sta venendo allevato nel paese. Il boom ha creato una nuova classe di “atleti” famosi in grado di approvare i prodotti per un gruppo demografico giovane e corposo. Alcune delle celebrità più famose del mondo esports guadagnano cifre iperboliche e viaggiano con psicologi dello sport, fisioterapisti e massaggiatori professionisti.
Dato che gli esports sono ancora agli inizi in Africa, le aziende possono tuffarsi nel mercato per capitalizzare sui mutevoli gusti dei clienti, secondo Garrard di Futuresource.
“Questo focolaio in evoluzione, diventerà molto più competitivo e lo farà molto rapidamente. Una delle evidenze sarà la transizione culturale tra i giovani che vogliono le stesse scarpe da calcio di David Beckham e quelli che vorranno le stesse cuffie dei giocatori Ninja o PewDiePie.”
Fonte: Will McBain – africanbusinessmagazine.com
[/ihc-hide-content]
