L’operatore di scommesse Esports Entertainment Group ha stipulato una partnership pluriennale con Twin River Worldwide Holdings, per entrare nel mercato del New Jersey. Un piccolo passo per Esports Entertainment (ieri protagonista del panel di Bloomberg sul futuro dei videogame e degli esports) che tuttavia potrebbe essere un possibile grande passo per l’intero ecosistema degli esports, a livello globale. L’accordo, infatti, rappresenta soltanto un primo step di una più ampia strategia che consentirà non solo al gruppo di espandersi sul mercato americano del betting e anche oltre, ma potrebbe al tempo stesso spingere l’intero ecosistema degli sport elettronici verso nuovi orizzonti.
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L’operatore, per il momento, ha in programma di lanciare un’app mobile proprietaria che consentirà ai consumatori del New Jersey di scommettere su una serie di eventi di esports. Ma le aspettative sono ben altre. Attualmente, infatti, le scommesse sugli esports nel New Jersey sono consentite solo dalla Division of Gaming Enforcement, dopo una valutazione caso per caso. Tuttavia, un disegno di legge presentato dal membro dell’Assemblea Ralph Caputo a gennaio di quest’anno mira ad alleviare queste restrizioni e consentire che le scommesse vengano offerte insieme agli sport tradizionali. La proposta di legge (A637) ha superato il vaglio dell’Assemblea del New Jersey alla fine di luglio ed è passata anche in Senato, fino ad arrivare al Comitato per il governo statale, le scommesse, il turismo e la conservazione storica.
Nel frattempo, la partnership tra le due società e il successivo lancio dipendono dal fatto che Twin River ottenga le necessarie approvazioni normative per completare l’acquisizione dell’Atlantic City Hotel & Casino di Bally ad Atlantic City, sempre nel New Jersey. Dopo che Twin River ad aprile ha accettato di acquistare il casinò da Caesars Entertainment, con l’accordo che risultava perfezionabile a condizione che quest’ultimo fosse acquisito da Eldorado Resorts, il quale ha a sua volta completato la mega-fusione con Caesars il mese scorso.
Se l’acquisizione dovesse andare come previsto, Twin River otterrebbe anche i diritti su tre skin di scommesse sportive online nel New Jersey, una delle quali sarebbe poi acquisita da Esports Entertainment secondo i termini della nuova partnership. La nuova partnership arriva dopo che la stessa Esports Entertainment, il mese scorso, aveva finalizzato l’acquisizione dell’operatore di scommesse e giochi online Argyll Entertainment e delle sue filiali operative.
Un processo macchinoso, dunque, ma di ampio respiro, che lascia intendere le sue enormi potenzialità. Bisogna infatti tenere conto che Atlantic City rappresenta una delle capitali mondiali del gioco d’azzardo: quale alter ego, nella sponda opposta degli States, della “cugina” Las Vegas. Pertanto, se l’industria del gaming locale dovesse decidere di puntare forte sugli esports, anche in termini di scommesse, sarebbero evidenti le conseguenze in termini di sviluppo ed esaltazione del “prodotto” esports, anche in termini di spettacolo. Con la possibilità di portare la disciplina nello star system globale. Un qualcosa a cui abbiamo già assistito, diversi anni fa, con il mondo del poker e che potrebbe ripetersi anche molto più in grande con gli esports.
Non è un caso, dunque, se il presidente e amministratore delegato di Twin River, George Papanier, ha celebrato questo accordo con Esports Entertainment spiegando che “Portare questa nuova, unica offerta sul mercato di Atlantic City con un importante partner di gioco è uno dei tanti eccitanti cambiamenti che abbiamo in serbo per la città nei mesi a venire”.
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